在鄧小平對外開放的策略中，最具有創新和突破意義的就是利用外資。鄧小平大膽設計、倡導和踐行開展中外經濟合作的開先河之筆，便是改革開放之初啟動的山西平朔安太堡露天煤礦這一大型中外合作開發項目。它源於鄧小平和美國西方石油公司董事長哈默一次具有歷史意義的握手。
鄧小平特許哈默坐私人飛機來華。
1979年初春，鄧小平訪問美國。在美國得克薩斯州休斯敦市的一次聚會上，鄧小平第一次見到哈默。
陪同的一名翻譯依次把在座的總經理介紹給鄧小平。
當翻譯介紹到哈默時，鄧小平打斷翻譯的話說：“你不用給我介紹哈默博士。”然后笑著握住哈默的手說，“我們都知道你。你是在蘇聯需要幫助的時候幫助了列寧的那個人。現在你可要來中國幫助我們呢。”
“我非常願意。”哈默回答說，“可是據我了解，你們不允許私人飛機進入中國，而我年紀太大，不能乘坐商用飛機。”
“噢。”鄧小平把手一揮爽快地說，“這好辦。你隻要給我一封電報，告訴我你想什麼時候來，我可以做出一切必要的安排。希望你多帶專家來。”
果然，兩