1960年2月初，時任中共中央政治局常委、中央委員會總書記、國務院副總理的鄧小平到湛江視察。鄧小平在湛江期間，覽市容，看港口，參觀當時湛江正在進行的大型建設項目，盛贊湛江衛生好、綠化好、風光好，對湛江人民在“兩大工程”中涌現出的“當代愚公”更是贊賞不已。
1960年鄧小平到湛江的時候，正臨近春節。2月2日，鄧小平與彭真、李井泉、楊尚昆、胡喬木、劉瀾濤、王任重等領導同志，在廣東省委第一書記陶鑄的陪同下前來湛江視察。當時，港城湛江的美麗景色在全國小有名氣，約在1年前，全國造林園林化現場會曾在這裡召開，湛江市獲得“花園城市”的稱號。
時任湛江市委書記的黃明德，他在后來回憶道，鄧小平到湛江后，興致勃勃地觀看了霞山、赤坎兩個城區及郊區的田園風光。在海濱公園，看著椰樹隨風起舞，雪白的浪花拍打著海灘，鄧小平稱贊：“湛江很干淨，真是個美麗的海濱城市！”在湖光岩風景區，黃明德給鄧小平講述了“白牛仙女”的傳說。鄧小平高興地說：“這裡不僅風光如畫，而且還有傳奇的神話故事，真有意思！”
鄧小平入住的是湛江海濱招待所7號樓。他在招待所裡看到優美的園林景色，再次稱贊：“湛江真好，衛生好、綠化好、風光好，完全可以和青島媲美，真是‘東有青島，南