1987年4月30日，鄧小平在題為《吸取歷史經驗，防止錯誤傾向》談話中指出，中國要解決十億人的貧困問題，十億人的發展問題。如果搞資本主義，可能有少數人富裕起來，但大量的人會長期處於貧困狀態，中國就會發生鬧革命的問題。“中國搞現代化，隻能靠社會主義，不能靠資本主義。”
鄧小平說，中國是這麼大的國家，我們做的事是前人沒有做過的。因為中國有自己的特點，所以我們隻能按中國的實際辦事，別人的經驗可以借鑒，但不能照搬。搞改革完全是一件新的事情，難免會犯錯誤，但我們不能怕，不能因噎廢食，不能停步不前。膽子還是要大，沒有膽量搞不成四個現代化。
進入20世紀后半葉以來，世界現代化道路越發呈現出多樣化的特征，加上資本主義現代化所暴露出的種種弊病，人們對現代化的認識發生深刻變化，西方國家現代化不再是唯一的現代化模式。鄧小平總結了中國近代史上模仿“西方模式”、新中國成立后照搬“蘇聯模式”以及發展中國家按照資本主義模式搞現代化而導致“不發達”的深刻教訓，得出了中國搞資本主義沒有出路、隻有社會主義才能夠發展中國的歷史結論。這不僅是一種客觀的、�